1968 — IV чемпионат СССР

*Команды на параде открытия IY чемпионата СССР в Лиелупе. Фото из архива Н.А. Рянзиной*

IV чемпионат СССР по воднолыжному спорту проходил 31 июля — 4 августа 1968 года в Латвии, в Лиелупе (ныне один из наиболее престижных районов Юрмалы). Впервые в его программу как третий вид многоборья было включено фигурное катание, соответственно слалом на двух лыжах ушел в прошлое. Первыми чемпионами СССР в фигурном катании стали москвичи Наталья Павлова (Рянзина) и Владимир Филин. Этот чемпионат стал золотым дебютом еще одного замечательного спортсмена, также москвича Григория Гусева, который останется в воднолыжной истории страны как единственный чемпион, завоевавший все четыре золотые медали чемпионата СССР. Но это произойдет позднее. В 1968 году Григорий Гусев впервые стал чемпионом СССР в слаломе.

По рассказу вице-чемпиона СССР в слаломе 1966 года и победителя первой в СССР международной встречи воднолыжников в Дубне 1967 года Михаила Гохберга, институт, в котором он работал, вел совместную работу с французами, и ему удавалось по своей научной деятельности бывать во Франции. Конечно, увлеченный воднолыжник не мог не воспользовался возможностью и привез оттуда слаломную моно-лыжу Reflex. Лыжу эту дали на пробу Григорию Гусеву, и она у него, что называется, «поехала». Поехала так хорошо, что на чемпионате СССР 1968 года он и завоевал свое первое золото в слаломе, открыв счет победам на союзных чемпионатах СССР.